Древний мир в вопросах и ответах

В XIII веке Китхай, как тогда называли Китай, был для европейцев незнакомой, полной тайн и чудес страной. Когда Марко Поло исполнилось восемнадцать, он был приглашен своим отцом Ник-коло и дядей Маттео отправиться с ними ко двору хана Хубилая в Ханбалик (Пекин). Родственники Марко уже побывали там (в 1254-1269 гг.), оказавшись первыми европейцами, которые увидели двор китайского императора.

Три купца выехали из своего дома в Венеции в 1271 году. Сначала они отправились на корабле по Средиземному морю в Турцию, а остальную часть пути проделали по суше. Для этого они воспользовались южным трактом Великого шелкового пути, по которому купцы из Китая доставляли в Европу шелк. Дорога шла на север, в Гималаи, и потом пересекала пустыню Гоби. Весь путь занимал почти четыре года. Всего же их путешествие продлилось с 1271 по 1295 год.

(more...)

В XI—XIII веках католическая церковь и европейская феодальная знать организовали многочисленные крестовые походы в Палестину. Их цель была отвоевать «святую землю» и «гроб господень». Участники походов против «неверных» - крестоносцы - нашивали на одежду, выбивали на оружии и доспехах эмблему в виде креста. Так они клялись участвовать в войне с мусульманами до победного конца. Это были настоящие фанатики. Однако не только взрослые уходили покорять «святую землю». В 1212 году к королю Франции Филиппу-Августу обратился 12-летний пастушок Стефан. Он попросил у государя разрешения возглавить новый крестовый поход, поход детей. Но Филипп-Август ответил отказом, и мальчик объявил, что организует все сам. «Морские воды раздвинутся перед нами по волшебству, и мы посуху доберемся до земли обетованной», - говорил Стефан. Вскоре ему удалось собрать под свое начало почти тридцать тысяч детей. И вся огромная масса юных фанатиков устремилась на юг, к морю. Очень многие погибли от голода и жажды, так и не дойдя даже до Марселя. Конечно же, не разомкнулись перед детьми и волны Средиземного моря. Зато очень быстро сориентировались критские торговцы. Они предложили «крестоносцам» отвезти их в Палестину на своих судах. На самом же деле целью было продать детей в рабство. Как радовались критяне столь легкой добыче! Пять из семи кораблей добрались до берегов Алжира, два потерпели крушение во время бури. Оставшихся в живых детей продали в рабство. Всех до единого.

Не так часто можно считать разбойника героем, однако Робин Гуд как раз пример такого рода. Все знают, что разбойничать нехорошо, и все-равно восхищаются Робин Гудом. Причина подобного отношения проста: он грабил богатых и отдавал награбленное бедным.

Существовал ли Робин Гуд на самом деле? Мы знаем, что он был самой популярной фигурой в английских балладах и преданиях в XIV-XV веках. Считается, что он жил в XII веке. Вот что сообщалось о нем в хронике, написанной на латыни в 1521 году:

(more...)

Когда правящую королеву Англии, Елизавету II, короновали в Вестминстерском аббатстве, ее трон стоял на камне, который назывался Коронационным камнем. Он имеет долгую и славную историю.

До 1286 года этот камень находился в аббатстве Скоун, где короновались шотландские короли. В церемонии коронации он играл большую роль. Король стоял на этом «камне судьбы», а епископ возлагал корону на его голову.

(more...)

В наши дни люди глубоко заинтересованы в соблюдении своих прав, свобод и законов, оберегающих их от тирании и преследований. «Великая хартия вольностей» была первым шагом по пути конституционных свобод для всего населения мира, говорящего на английском языке. Она была подписана английским королем Джоном в 1225 году и положила начало новой форме правления.

Во времена правления короля Джона многие подвергались гонениям, суды были подкуплены, справедливость отсутствовала. Бароны, находившиеся под властью короля, решили, что им стоит попробовать вернуть некоторые утраченные права и привилегии. Они были уверены, что эти права были более справедливы к ним самим и их людям. 15 июня 1215 года они и некоторые из церковников собрали армию и принудили короля Джона подписать «Великую хартию вольностей».

(more...)

Герцог Нормандии Вильгельм родился в 1026 году. Его герцогство считалось самым богатым во Франции, а сам Вильгельм слыл хорошим правителем. Он полностью контролировал феодалов, разделив их земли. На его счету и унификация правовых норм на всей территории герцогства. Все жили только по его законам.

(more...)

Альфред Великий (849-899) был мудрым и талантливым правителем, который освободил Англию от завоевавших ее датчан. Он создал мощную армию и морской флот, чтобы защитить королевство Уэссекс от завоевателей, и в 896 году изгнал датчан из пределов Англии.

(more...)

Многие из вас должно быть читали истории о короле Артуре и его рыцарях Круглого Стола. Эти рассказы считаются вымышленными. Однако легенды часто основываются на реальных фактах. Так ли это в данном случае?

Никто не может сказать, существовал ли король Артур когда-либо на самом деле или нет. Большинство историков полагают, что легенды о короле Артуре связаны с личностью великого вождя одного из племен, обитавших в Британии на рубеже V-VIвеков.

(more...)

В I веке до н.э. Британию захватили римляне. О периоде римского владычества в Британии, которое продлилось до V века нашей эры, мы знаем очень мало.

Во время этого завоевания население состояло из бриттов - нескольких кельтских племен. Они занимались сельским хозяйством, разводили скот и лошадей, использовали железо для изготовления утвари и оружия. Большинство из них проживало в хижинах с соломенными крышами в больших деревнях. Римляне построили на территории Британии города и проложили между ними дороги, часть из которых сохранились до сих пор.

(more...)

Просуществовавшая почти два века Западная Римская империя пала в 476 году. Населявшие эту территорию варвары (как их называли римляне) почти сразу же принялись образовывать свои государства. Бывшую римскую провинцию Галлию захватили франки - самое сильное из германских племен. Франкское королевство, которое возникло в конце V века, достигло наивысшего расцвета при Карле Великом.

Карл Великий родился 2 апреля 742 года. После смерти отца - Пипина Короткого - он в 768 году стал королем. В результате многочисленных завоевательных походов Карл подчинил своей власти обширные земли - большую часть прежней Западной Римской империи. В 800 году в Риме, при стечении огромного количества народа, после торжественного богослужения франкский король был провозглашен императором. Церемонией руководил папа Лев III, который был чрезвычайно доволен прекрасными отношениями, сложившимися при новом императоре между церковью и властями.

(more...)