Много времени прошло с тех пор, как человек достиг того, что мы называем цивилизованным обществом.
Сначала человек, подобно животным, пребывал в диком состоянии. Он не владел речью и в пищу употреблял только то, что мог отыскать. Позднее люди стали жить коллективами, научились добывать огонь, а еще позднее научились делать орудия труда и охотиться. Человек научился делать глиняную посуду для приготовления пищи, начал жить племенами, мог переселяться из одной местности в другую.
Ученые полагают, основываясь на имеющихся доказательствах, что все человечество имеет общее место происхождения и что все расы имеют общих предшественников. Общий предок человека, если опираться на данные некоторых специалистов, очень напоминал современного человека и, возможно, первоначально появился в Азии. Другие ученые полагают, что первый человек вначале появился в нескольких местах, в различное время, позже они смешались, и образовались современные расы.
Около 500 000 лет назад предки современного человека обитали в Западной Азии небольшими группами. В таких небольших изолированных группах появились различия - в форме головы, разрезе глаз, форме лица. Позже появилась необходимость в новых районах обитания, и около 300 000 лет назад эти группы первобытных людей двинулись на юго-восток, в сторону Индонезии, а также на север, в сторону Китая. Еще позже человек мигрировал в другие части Земли, где одни группы развивались в изоляции, а другие смешивались.
Огонь был известен человеку с древнейших времен. В некоторых пещерах в Европе, где древние люди жили сотни тысяч лет назад, среди камней были найдены угольки и обожженные кости, что указывает на то, что в этих местах разводили огонь.
Но как люди научились разводить костры? Мы можем об этом только догадываться. Первобытный человек, возможно, сначала научился использовать огонь, а уже затем узнал, как его добывать. Например, молния могла зажечь сухое дерево, и древесина могла начать тлеть. От него человек мог разжечь костер и поддерживать его в течение нескольких лет.
Мы считаем города частью нашей цивилизации. Когда множество самых разных людей научились работать и жить вместе, тогда и возникли большие города.
Основное различие между городом, поселком и деревней - в размерах. В большинстве случаев город - это самый крупный населенный пункт. Почти все города выросли из деревень.
Начав приручать животных, человек сделал один из величайших шагов на пути к цивилизации. Поскольку прирученные животные давали человеку пропитание, он больше не зависел только от охоты. Теперь он мог вести оседлый образ жизни.
Достоверно никто не знает, когда были приручены те или иные животные. Единственное, что можно сказать: было это в древнейшие времена, и первыми прирученными животными были собаки.
Как говорят ученые, доисторические люди, которые жили около 300 000 лет назад, были пещерными жителями. Их главным занятием была охота.
Каждый сам изготавливал для себя инструменты и орудия. Каменным молотком он разбивал булыжники, чтобы они становились подходящего размера для охоты. В результате был изобретен молоток, один конец которого был слегка заострен. Он использовался для копания, скобления, обтесывания или отсечения.
Кроманьонцев так назвали потому, что останки этих пещерных жителей были найдены в местечке Кро-Маньон на юге Франции. Также интересен тот факт, что специалисты, изучавшие скелеты этих пещерных жителей, обнаружили, что это были достаточно цивилизованные и умные люди. Если бы они жили в наши дни, то могли бы стать учеными, государственными деятелями или бизнесменами.
Эти люди жили в бурное время, окруженные дикими животными и другими опасностями. Несмотря на это, они находили время делать прекрасные рисунки на стенах пещер. Эти рисунки дошли до нашего времени, хорошо сохранились и радуют нас красотой.
Чтобы понять, как происходило развитие человека, ученые тщательно изучают все, что осталось от первобытных людей: скелеты, орудия труда и охоты, посуду и т.д.
В 1856 году в известняковой пещере, расположенной в долине реки Неандер в Германии, были выкопаны останки нескольких людей. Так впервые были обнаружены скелеты первобытных людей, сохранившиеся целиком благодаря тому обстоятельству, что древние обитатели пещер хоронили своих умерших.
Тысячи лет назад люди не умели строить дома и поэтому жили в каменных пещерах. Впрочем, следует заметить, что самые первые обитатели пещер даже внешне мало походили на нас.
Этих людей современные ученые называют неандертальцами. Они имели очень грубые черты лица с тяжелыми бровями, нависшими над глазами. Рост неандертальцев не превышал 160 см.
Первым человеком считается тот, кто ходил на двух ногах, использовал орудия труда и добывал огонь. Первые люди, неандертальцы, жили группами от десяти до тридцати человек, их мозг был еще слабо развит, он значительно уступал в развитии мозгу современного человека и был близок к мозгу человекоподобной обезьяны. Но тем не менее неандертальцы уже умели пользоваться простейшими орудиями труда - палками и камнями.
По сравнению с животными человеку было гораздо труднее выжить в окружающем его мире. Чтобы защитить себя от хищников, у него не было никакого естественного оружия - ни рогов, ни когтей, ни клыков. Кроме того, тело его не было защищено слоем шерсти или пуха.